李晔近几日忧心忡忡、夜不能寐,想当初登基时意气风发、壮志凌云,一心想要铲除弄权的宦官、征讨拥兵自重的藩镇,期望能够恢复大唐昔日的辉煌。
可如今,田令孜和杨复恭这两大奸宦依旧在外逍遥法外,自己好不容易集结起十余万人马去征讨李克用,结果却惨遭重创,甚至还导致两位亲信宰相被贬谪出京。
接二连三的失利让李晔的威望一落千丈,信心大受打击。
紫宸殿内,几位宰相正战战兢兢地站在一旁,李晔脸色阴沉地看着奏折。
“韦昭度上表,请求撤军回京,诸位爱卿有何看法?”
"陛下,朝廷派诸道兵十余万攻打陈敬瑄已两年有余,至今未能攻克。国库接近空虚,官军的粮草供应也渐渐跟不上了,依臣之见,不如尽早将禁军调回京城。"
新任宰相崔昭纬战战兢兢地提议道。
一旁的宰相徐彦若也附和道:"微臣也赞同崔相所言,陈敬瑄固然可恶,但目前确保长安城的安全才是当务之急,否则一旦周边有哪个藩镇生出觊觎之心,朝廷恐怕难以抵御。"
李晔面无表情地看向杜让能,“杜相有何看法?”
杜让能毕恭毕敬地回答道:“陛下,西川离长安城实在太过遥远,暂时威胁不到长安,目前最要紧的事情就是解决掉兴元那边的杨复恭。”
“微臣也建议陛下撤军,先拱卫好长安城,等到将来国库充裕了,可以再招募士兵去平定其他藩镇。”
李晔转头看向刘崇望,“刘爱卿,你对此事有何看法?”
刘崇望犹豫了片刻,最终还是附和着说道:“陛下,微臣也觉得应该撤军,现在保证长安城的安全才是重中之重。”
李晔心里虽然有些不甘心,但也清楚事情的轻重缓急。
他无奈地点了点头,“那就立刻起草诏书吧,恢复陈敬瑄的官爵,令顾彦朗率本部兵马返回梓州,王建率军返回邛州。”
说到这里,他停顿了一下,紧接着又补充道:“至于兴元那边的杨复恭,等韦昭度率禁军回京的时候,顺道去讨伐一下。”
刘崇望急忙表示反对:“陛下,这可万万使不得啊!禁军刚刚从西川撤回来,一路奔波劳顿,怎么可能还有精力去攻打杨守亮?万一禁军被拖住了无法脱身,那长安城的安全该由谁来负责?”
李晔的面色瞬间变得阴沉下来,眼神中透露出一丝威严和愤怒。
"怎么?田令孜不能杀,杨复恭也动不得了吗?这样下去,天下人会怎样看待朕?"
崔昭纬见状,不禁心生畏惧,但仍小心翼翼地向皇帝提议道:"陛下息怒,请听微臣一言,若要征讨兴元,或许最好的办法是采取'以藩制藩'之策,让各藩镇出兵围剿。"
李晔不以为然,发出一声冷哼,语气中充满了不屑和质疑。
"以藩制藩?河东那边的教训难道还不够深刻吗?那些藩镇将领只知道伸手向朝廷索要钱财和粮草,又有多少人是真正愿意为朝廷尽心尽力的?"
崔昭纬嘴角微扬,露出一抹狡黠的笑容,“陛下,此次征讨无需朝廷耗费一分一厘,您只需许下些许恩赐,例如将山南西道的部分州县领土或钱粮赏赐给出兵之人……”
他话未说完,刘崇望便迫不及待地高声反驳:“崔相,你怎能如此对待当地百姓?以这些为诱饵,即使成功铲除杨复恭,也不过是助长其他藩镇的气焰罢了。”
崔昭纬听闻此言,脸色瞬间阴沉下来,“刘相国,若不给些甜头,哪个藩镇会甘愿听从朝廷调遣?仅依靠招募禁军,要到何年何月才能征服其他藩镇?他们难道会给朝廷留有喘息之机吗?”
正当两人僵持不下之际,徐彦若突然插嘴道:“崔相所言固然有些欠妥,但在当前形势下,却是最为可行之策。以藩制藩不仅能为朝廷争取时间招募禁军,还能削弱藩镇的实力,待他日禁军壮大,再来收拾他们也为时不晚。”
李晔的眉头逐渐舒展开来,表情也变得轻松一些,“以藩制藩只能作为权宜之计,诸位爱卿认为应该派遣哪些藩镇前去参与?”
崔昭纬思考片刻之后,开口说道:“与兴元距离最近的藩镇当属凤翔的李茂贞,如果再加上华州的韩建以及同州的王行约,想必足以应对杨守亮了。”
李晔听后微微颔首,接着吩咐道:“既然如此,那就依崔爱卿所言,即刻起草诏书,另拟一道诏书给楚王,责令他提高今年秋税的上缴数额。”
崔昭纬面露忧色,语气中带着几分忧虑,“陛下,如今距离秋税上缴的日子已不足两月,此时下达诏令,恐怕楚王未必会乖乖遵守,他大可以随意找个借口推脱,到时候我们也无可奈何。”
李晔眼神冷冽如冰,冷漠地说道:“数月之前,他刚刚攻占了江西,必定斩获甚丰。朕已经许诺他的妻兄刘汾镇南节度使一职,而今只是要求他稍微增加一些赋税,岂有不允之理?”
崔昭纬趁机火上浇油,“陛下,如今朝廷大部分的税赋来源都掌握在楚王手中,倘若他心生叛逆之意,那么朝廷恐怕将会面临财源枯竭的困境。”
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李晔的脸色瞬间变得阴沉至极,从鼻腔里发出一声冷哼,咬牙切齿地说道:“哼,暂且先让他得意一段时间。”
其余三位宰相此时皆沉默不语,战战兢兢,深怕自己在李侃的问题上说错话,引来杀身之祸,亲情在皇室是说不通的。
李茂贞接到圣旨后,并没有立刻起兵出征,反而向朝廷上表,请求加封自己为山南西道招讨使。
对于这种得寸进尺,讨价还价的举动,李晔心中十分不满,但形势所迫,他也只好无奈地批准了。
得到了山南西道招讨使这个名号后,李茂贞一下子变得积极起来,拉拢静难军节度使王行瑜一起出兵。
大顺元年十月,李茂贞率大军正式出征,在不到两个月的时间里,联军连续攻克了凤州、兴州和洋州三座城池,展现出惊人的战斗力与决心。
在洋州休整半个月后,李茂贞的攻势愈发凌厉,仅用半个月时间便成功攻占了兴元这一战略要地。
杨复恭、杨守亮以及杨守信、杨守贞、杨守忠等众人深知大势已去,于是匆忙携带家眷和几百名亲兵出逃,一路狼狈不堪地奔向阆州。
消息传回长安,李晔的心情可谓喜忧参半。
喜的是杨复恭这个心头大患终于被驱逐出境,但忧的是未能将杨复恭和杨守亮斩草除根,反而让李茂贞趁机夺取了山南西道的数州之地,这无疑使得李茂贞的势力进一步壮大,对朝廷构成了更大的威胁。
此时的李茂贞一改往昔的低调谦逊,行事越发高调起来。
他毫不犹豫地任命义子李继密为山南西道留后,同时还将凤、兴和洋三州的刺史之位分别赐予自己的义子和侄子们。
这种明目张胆的行为,无疑是在向世人宣告他的野心与实力。
面对李茂贞的种种举动,李晔虽心中不满,但却无可奈何。
至少就目前而言,相比于杨复恭,李茂贞似乎还稍微忠诚一些,至于未来的局势究竟会如何发展,谁也无法预料,只希望韦昭度率领的禁军早日回到长安。
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