李侃赶到项城的时候,司徒博的飞骑军已经控制了县城。
“殿下,卑职无能,没能将孙儒留下。”
李侃摇头道:“不怪你,倒是孤小看了孙儒,关键时刻敢于舍弃。”
顾全武惊叹道:“的确是个狠人,硬是将辎重全部舍弃,还搭上四五千人。”
李侃叹息一声,说道:“孙儒向西逃窜,肯定一路劫掠,要么去郾城,要么去许州。”
肖定忠满是诧异,“许州?孙儒不去找秦宗权,竟想着抢占忠武军的地盘?”
安仁义开口道:“秦宗权眼下势弱,孙儒定是有了自立的念头,许州兵力空虚,对他来说的确是个不错的选择。”
顾全武眼前一亮,“殿下,若孙儒去了许州,秦宗权麾下只剩下不到两万兵马,恐怕也会例图自保,陈州以南只剩下黄巢的一万多兵马,须臾可破之。”
李侃沉默了一会,看向司徒博,“孤让你探查的情报有眉目了吗?”
司徒博点点头,命人取来一幅河南道堪舆图,“陈州,蔡州,亳州部分州县卑职皆派人勘察过,陈州境内宛丘、太康、项城、溵水、南顿、西华等六县皆被军队劫掠过,百姓流离失所,粮食紧缺,已出现人吃人的情况。”
“如今项城县城内人口不过数百户,周边村镇大分部也已荒废。”
李侃眉头微皱,“那也就是说,我们想就地征粮会很困难?”
肖定忠道:“眼下粮草只够半月之用,若狠心一点,强制征收粮食,或可多坚持半个月。”
“情况这么严重?河南各州盛产小麦,上个月正是小麦收割的时间,怎会严重缺粮?”
司徒博答道:“殿下,河南各州遭遇天灾人祸,大量田地荒芜,小麦产量并不高,绝大部分粮食都被军队强制征收了。”
李侃面色凝重,“只够一个月?水稻还有两个月才能收割,中间差了一个月有些难办啊。”
司徒博轻叹一声,“殿下,自从黄巢围困陈州以来,周边州县已经被洗劫数次,十室九空,很多良田被毁,十月恐怕并不能收获多少粮食。”
肖定忠满脸忧色,“眼下我们有四万军士,算是民夫,接近十万人,即便日食两升,每日粮食消耗也需要两千斛,粮草问题不得不重视。”
安仁义开口道:“亳州和蔡州粮食要稍微充裕一些,但也坚持不了两个月,眼下四处皆是流民,我们若再强行征粮,恐怕很多百姓会饿死。”
司徒博点头道:“很多流民南下避难,若孙儒继续屠城劫掠,过几日流民还会更多,项城恐怕也不能久待。”
李侃长长的叹了口气,“好好的河南道竟被战乱祸害成这样,看来计划又要改变了。”
众将领一听计划有变,皆好奇的看向李侃,等待着下文。
李侃心中思索一番,开口说道:“围剿黄巢的时间必须提前。”
顾全武颇为诧异,“殿下想强攻?如此一来伤亡岂不是很大?”
“本想与其先耗上一段时间,待其粮绝之后再进攻,现在看来我们根本耗不过他。”
顾全武有些不解,“黄巢困守在陈州四周,粮食吃一天少一天,我们还能从其他州县征收粮食,怎会耗不过?”
李侃摇摇头,“黄巢围困陈州之时将方圆百里的城镇劫掠一空,所获的粮食足够他们再坚守半年,即便粮绝,还可以人为食,但我们不能灭绝人性,粮草最多只够两月之用。”
肖定忠面露忧色,“殿下,即使我们将进攻时间提前,其他三路兵马未必肯配合,何况我们不劫掠百姓,其他三路将帅可不一定管百姓死活。”
李侃轻哼一声,叹道:“匪过如梳,兵过如篦,乱世官军很多时候比土匪更加残忍。”
在场的将领神色各异,没想到李侃作为亲王,会说出这种话,不过他们皆以为然,很多藩镇军队比土匪更可恶,完全不给百姓活路。
“军队先在项城休整两日,然后继续北上拿下南顿县,孤会联络其他三镇节度,约定总攻时间。”
“其他三镇互不统属,又心思各异,联合进攻恐怕不会很顺利。”顾全武眉头一皱,言下之意就是别人不一定会给李侃面子。
李侃一脸淡然,“孤不会把希望放在其他人身上,其他三镇如何行动孤不管,陈州南门和东门外的贼兵必须解决。”
顾全武点点头,“南门外的一万兵马不足为虑,东门外有近四万贼兵,我们两路兵马同时进攻,倒也不难对付,就怕北门和西门的贼兵会支援。”
李侃笑着道:“一旦我们击溃南门贼兵,其他三路兵马自会出兵对敌,否则功劳皆被我两浙兵拿了去,他们岂不是白来一趟?”
肖定忠轻笑一声,“这倒也是,抢功劳的事情他们很擅长。”
话音刚落,一名侍卫匆匆而至,“禀殿下,城外出现数千难民,与守城士兵发生冲突,数里之外还有难民往项城而来。”
李侃一愣,“难民?项城的百姓半数外逃,怎么还有难民往项城聚集?”
“回殿下,难民大多从沈丘北上,还有许多从西边的南顿县而来。”
安仁义开口道:“殿下,这不正常,难民集聚项城有可能是受了某人的指点。”
侍卫点头道:“卑职命人询问过一些难民,他们听人说项城有大量粮食可以活命,所以才蜂拥而至。”
司徒博一脸担忧,“殿下,这或许是孙儒的阴谋,我们军中粮食本就不多,若接收难民,恐怕坚持不了一旬便会缺粮,若不接纳难民,很容易引起暴乱。”
“皆是大唐子民,孤自然不能见死不救,但也不能滥做好人。”
李侃顿了顿,看向降将周魁,“周将军,围剿黄巢你便不用去了,孤有更重要的任务交予你去办。”
周魁心里有些慌,小心翼翼的问道:“不知殿下有何事交代?”
“想必两浙和扬州招揽流民的事情你们也听说过,与其让百姓活活饿死,不如将他们全部南迁,你就带领麾下士兵,护送他们南下。”
周魁闻言一愣,随即满心欢喜,不用上战场,还能去江南富饶之地,这差事真的不错。
“卑职领命,一定将人安全送至江南。”
安仁义开口道:“殿下仁慈,此举不但增加了江南人口,也减轻了我们的粮草压力。”
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