杨行密率领大军抵达蜀冈之后,没有急于进攻,而是将一万五千兵马展开,在城北和城东方向,各设四个营寨自守。
杨行密率本部军士屯于城北大云寺,麾下田頵统兵屯于城东五里外的湾头山光寺,四座大营栅垒相联,军容甚壮。
秦彦登城望之,不由心中惊惧,光看这架势,就知道杨行密的军队与吕用之的莫邪都要强上许多,稳妥起见,他亲率宣州军防守北门和东门,毕师铎率军防守西门,李罕之率本部五千兵马防守南门。
杨行密每日安排士兵轮流到北门挑衅辱骂,细数毕师铎和秦彦罪状。
秦彦面对杨行密的挑衅和辱骂不闻不问,选择做缩头乌龟。
吕用之并未到蜀冈与杨行密会和,而是率兵在城西安营扎寨,并命手下将领至杨行密大营传话召见。
杨行密没想到吕用之如此恬不知耻,竟想算计自己,自然找借口推脱,言明两路齐下,各自负责攻打一个城门,并未提及谁主谁辅。
吕用之见计谋被识破,也不再强求,好在自己这边防守力量比较薄弱,攻城难度要小一些,只要能率先破城,便能掌握主动权。
双方约定好进攻时间,杨行密便令全军穿白色丧服向子城方向恸哭三天,打着为高骈报仇,平定叛乱的旗帜,开始进攻北门。
连续被骂了三四天,秦彦心中也憋着一股气,他知道再龟缩不出,军队的士气只会越来越低,于是令其子秦稠率一万精兵从北门出击,双方大战一个时辰,秦稠不敌杨行密麾下大将刘威,丢下上千具尸体退回城中。
西门的吕用之为了保存实力,连续几天只是做了试探性攻击,伤亡数百人。
第二日,秦稠率领一万精锐出东门,攻打山光寺,本以为人多势众稳操胜券,却不想田頵勇猛果敢,硬是率领五千兵马横冲直撞,将宣州军杀的七零八落。
秦稠吓得肝胆俱裂,身上留下数道伤口,丢下近两千具尸体狼狈逃回城内。
两次战败,秦彦又惊又怒,严令士兵紧守城门,不敢轻易出战。
至此,战争陷入了僵持阶段,近两个月时间,双方交战大大小小数十次,互有胜负。
扬州久攻不下,杨行密开始有些焦虑,甚至有退兵回庐州的打算,好在门客袁袭给劝阻了,再加上高邮支援的粮草,算是暂时稳住了军心。
城内的秦彦见杨行密没有退兵的打算,开始忧心忡忡,长时间的围困,导致粮食消耗巨大,粮价飞涨,由原来的一斗三百文,涨到三十缗。
为了保障军队的粮草供应,秦彦命士兵收集老百姓家中的粮食,稍有不从,便人头落地。
大户人家还有地窖藏匿食物,普通老百姓家中的粮食被搜刮一空,只能靠草根和花木的果实果腹,更有甚者,开始用黏土做饼充饥。
宣州军的士气日益低落,又开始在城中奸淫掳掠,整个扬州城笼罩着死气沉沉的气氛,秦彦和毕师铎对这种状况也没办法,只好召集诸将商议。
毕师铎忧心忡忡,“节帅,城中粮食最多再支撑一个月,再不想办法恐怕就要吃人充饥了。”
秦彦没了往日的豪气,皱着眉头道:“还能想什么办法?这一个多月大小数十战,皆未讨到什么便宜,反而折损了近一万兵马。”
毕师铎道:“虽然未讨到便宜,可杨行密和吕用之也折损了六七千兵马,双方实力还是旗鼓相当,杨行密有高邮供应粮草,我们城中的粮食却越吃越少,若不出击早晚饿死。”
“出击?本帅又不是没尝试过,可那杨行密的军队战力太强,根本无法击退。”
“节帅,北门外还有不到七千敌军,我们不如集中优势兵力,一击破之。”
秦彦微微一愣,“为何是北门,东门好像只有不到四千敌军。”
毕师铎摇摇头,“若是想弃城而逃,可以选择东门,我们可以奔逃东塘,若是还想继续守住扬州,那就必须攻击北门杨行密大营,那里囤积了很多粮草。”
秦彦心中犹豫不决,看向诸位将领,“你们觉得是北门还东门?”
李罕之开口道:“往东只能退守海陵,若敌军围困海陵,我们便无路可退,若实在想逃,卑职觉得可以出南门,回宣州。”
秦彦摇摇头,直接否决,“不行,本帅率大军而来,怎能无功而返,何况润州已经集结了两万兵马,随时可能北渡。”
“那西门如何,吕用之的莫邪都战力低下,我们可以轻易破之。”
毕师铎开口反对,“虽然我很想杀了吕用之,可西边诸县早已被劫掠一空,我们出去也得不到任何粮草,卑职还是建议集中兵力歼灭杨行密,杨行密一死,则大军自溃。”
秦彦思虑片刻,目光在诸位将领身上扫过,“本帅同意攻打北门杨行密,诸位谁愿意领军?”
秦稠开口道:“卑职愿领军前往。”
毕师铎犹豫了一下,也开口道:“卑职也愿意前往。”
秦彦微微颔首,“好,秦稠为主将,毕将军为副将,命你二人领兵一万五,务必一举歼灭杨行密,若此战能胜,本帅定向朝廷请封。”
突见北城出兵,杨行密且战且退,不到半个时辰便放弃四座大营和大量辎重向北而逃。
秦稠大喜过望,这几个月的郁闷一扫而空,本想率军追击,可麾下的士兵们看见营寨中丢弃的粮食和一箱箱铜钱,哪还有心思再战,于是纷纷争相入营收取军资,不少士兵还为此大打出手,整个营寨一片混乱。
毕师铎觉得事有蹊跷,急忙劝阻,可抢红了眼的士兵无人肯听。
杨行密见秦稠中计,立刻回兵攻击,秦稠大惊,慌忙率兵迎敌,欲亲自斩杀杨行密。
杨行密为人高大有力,岂是秦稠这种黄口小儿可敌,双方交战仅十余回合便将秦稠斩于马下。
主帅身亡,宣州军士气大落,纷纷丢下手中军资狼狈而逃。
杨行密乘胜追击,杀到城门下才鸣金收兵,一战斩首三四千。
听闻儿子战死,兵马折损四五千,秦彦不禁悲痛万分,当即便要亲自领兵出战,幸而被众将拦了下来,眼下士气全无,再出兵无疑是送死。
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