甘棠摇了摇头:“她是青城人氏,初来京城,我又怎会识得?”
虞丞相轻哼了一声:“是吗?连我都不知道她是青城人。”
甘棠现这老头真是憋着一肚子坏水,又笑了:“去年的乡试便是按着新的制度实行的,中了秀才的女子比往年多出许多,沈青黎是青城解元。”
言下之意,她关注人家,是因为人家优秀,而不像他,只关注男女。
虞丞相脸色微沉:“当初提议匿名考试时,玉大人便料到了会有今日这样的状况吧?”
甘棠“啊”了一声,故作诧异:“虞丞相此言何意?当初有这建议,不是为了防止有些人收买考官吗?”
科举考试看着是公平公正的途径,但难免会有阅卷者为了私情将个别人的分数打高或者打低。不,不能说难免,而应该称之为普遍现象。毕竟,卷子都是主观题,主观分数显然是人为可控的。
可经过甘棠这么一折腾,考生别想再和主考官送信号,同时也避免了一些没有关系或者说不符合主流的人被刷下去。而女性,便是不符合主流的条件之一。
甘棠知道,经过这一次科举后,下一次一定会有新的舞弊方式。比如,去收买誊写的人员,又或者是在字里行间向阅卷者透露信息。
俗话说的“道高一尺,魔高一丈”,便是两者始终会保持较量。
兵来将挡、水来土掩,若是真被查到了舞弊情况,那便按照最高规格的惩罚去执行,这也是甘棠提前布好了局的。
虞丞相没料到甘棠会这么不配合,他皮笑肉不笑地劝道:“玉瑶,人要知道自己的极限在哪里。你确实很厉害,但你不可能永远不犯错。”
“至少,比您犯的错要少得多。”甘棠也看向他,“不是吗?”
“你到底想要什么?如果是爬得更高,还有别的路子。我知道,你的野心不止于司农丞。圣上对你的才能还有疑虑,可我都看到了。”虞丞相充耳不闻,笃定了甘棠有自己的野心。
虞丞相这说法,便是想让甘棠在科举问题上同意他的看法,以此来换取甘棠的升职。
甘棠脚步微微一顿,望向他:“我想要的?我啊……觉得您的位置挺好的。”
虞丞相道了句“玉大人真是爱开玩笑”后,拔腿就走。甘棠看着他的背影,很确定,他是被她气狠了。
甘棠慢悠悠地晃着,后方又有一人走了过来:“你不应该惹怒他的。”
甘棠对她微微颔:“曹大人。”
曹悦目光复杂地落在她身上:“和虞丞相作对的,没有几个有好下场。”
甘棠耸了耸肩膀:“大不了我就告老还乡了,反正养老钱也够,天天游山玩水也挺好。”
“真舍得?”曹悦试探道,“圣上对你很是器重。”
“圣上若是能舍得良将,我便也能舍得明君。”甘棠这话说得很是大逆不道,所以还特地压低了声音。
她们此前并没有多少交集,却在此时达成了一致:该争取的权益就得争。
眼下的问题便在于,如何说服齐向昂同意让沈青黎参加殿试。
但很快,甘棠就收到了宫里递来的消息。虞听雪托人转告她,让她放心。
没过几天,齐向昂便宣布,将沈青黎纳入殿试名单中。
另外,不得不提的是,沈青黎很争气,从一众男子中杀出来,也毫不怯懦,那些指望着她会殿前失仪者,无一例外都只能失望了。
这就难为了齐向昂,要如何给这一届学子定名次?
两年的时间,足以让齐向昂养成习惯:遇事不决,就问甘棠。
甘棠听到这个问题时,神情自若:“既然圣上问了要如何定,那便说明圣上对她是极其满意的,甚至想让她的名次在三鼎甲。既然如此,何不按照圣上的心意呢?圣上其实不必考虑其他人的反对,若真有女子能够高中,至少是在告诉齐国所有人。圣上用人,只用贤。甚至于……齐国第一个女状元,便是出于您的治下。”
“开创”是很难的,尤其是一个国家始终上行的过程中。
齐向昂很心动,毕竟,沈青黎这样的状元也拿得出手。
虞丞相想过要阻拦这件事的生,可惜,他说什么都挡不住一个帝王对政绩载入史册的畅想。
齐国出了第一个女状元,如同平静的湖面投入了一颗巨石。有人惊叹于沈青黎的才华,认为此乃国家之幸,时代之进;有人忧虑此举是否会带来新的变革,引社会动荡。
放榜后,齐向昂也迅对沈青黎做了安排,让她入司农寺学习。他想得透彻,司农寺现在几乎是甘棠罩着的,他对甘棠的能力很放心,就算让沈青黎去了,也不会出什么乱子。如此一来,便不会有人对他的决策提出异议。
甘棠见齐向昂算盘打得响亮,却也觉得正中下怀。她看过沈青黎的策论,知道沈青黎心里装着的不是儿女情长,而是太平盛世。有这样的眼界,以后得路子不会走窄。
甘棠没有在原书里见过沈青黎这个名字,也许她一辈子都死磕在了科举上,又或许她在某一个年纪便放弃了梦想、嫁做妇人。但不管怎么样,现在她们已经并肩走到了这里,便不会退缩。
沈青黎第一天当值结束后,甘棠便邀请她到家里一叙。可到了家中,她便请沈青黎一同和她换了便服出去走走。
沈青黎对此摸不着头脑,却还是照做了。
随后,甘棠带着沈青黎去了南城的一家酒楼,这里人员混杂,更重要的是,南城的酒楼价格便宜,曾住满了各地来赶考的举人。即便已过去一段时日,依然还有人在此逗留。
甘棠领着沈青黎上了二楼雅间,没一会儿便听到那说书人在讲沈青黎的故事。
沈青黎听见那先生将她夸得天上有、地下无,一时间有些羞赧。
甘棠给她倒上茶水,笑着问她:“不习惯被人这样评价?”
沈青黎点了点头:“以往,只有夫子和爹娘会说,我有与生俱来的才能。”
沈青黎的父亲在青城为官,名声不错,还有人将他称作青城青天。
“事实证明,你的确有。”甘棠说着,示意她接着听下去。
下面已经有人在拍手叫好,说沈青黎是巾帼不让须眉的典范。
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