老者淡淡开口道:“我们村叫李庄,这地儿靠近黄河,容易闹灾,一到雨水多的年份啊,这河水就漫过堤岸,容易淹了庄稼,过不下去了要么就逃荒去了,要么就把自己卖给大户人家当奴隶去了,一来二去,人就越来越少了!”
大旺闻言,叹了口气道:“都不容易啊!”
“哎,就是这世道,没办法的事!”
大旺有些同情的继续问道:“这家里就你一个人吗,你的家人呢?”
老者摆摆手道:“老伴儿和媳妇儿都没了,儿子被征了兵,跟着打仗去了,这样官家可以见减少租税,就剩我和一个十二岁的小孙子,这会儿许是还在河里捉鱼呢!”
大旺见老者渐渐放下了戒备之心,于是逐渐将话题转到正事之上。
“你们这里挨着河,百姓们水性应该都很好吧?”
见大旺提到水性,老者面露一丝得意的笑容说道:“那能不好吗,这村里的人打小差不多就在河里长大的,你看这么宽的河水,游个来回绝不成问题!”
大旺闻言有些打趣的笑道:“怎么你们过河都是游过去吗,没有渡船什么的吗?”
“正儿八经的渡船是没有,官家也不许,就是有几条小渔船,村民们偶尔下河打打鱼,维持维持生计罢了!至于渡河,一般也没人到对岸去!”
“您家也有渔船吗?”
“有的,要不是有条渔船,能下水讨口吃食,恐怕老汉我也早就活不下去了!”
听老者说,自家有渔船,大旺心中一动,将手伸进怀中,掏出一小块一两的银子,放到老者手中!
老者见到这一两的银块,脸上顿现惊讶之色,他从小到大,也没有过这么多钱!他吃惊的望向大旺!
大旺急忙解释道:“老人家,你听我说,我们想到河对岸去,你看能不能用渔船渡我们过去?”
老者连忙摇头道:“不行,不行,河对岸去不得,那边现在在打仗,听说燕王造反了,军队都打到沧州和魏州了!”
大旺为难的说道:“老人家,实不相瞒,我们有一批芒硝要运到魏州城,但是官渡都封禁了,不让走,我们钱都收了人家的了,这货却迟迟没给人家送到。
我们生意人最讲究诚信,这要是失了诚信,以后谁还跟我们做生意啊。所以您看能不能帮帮忙,渡我们过去,就是货送不到,最不济,我们也得去跟人家主顾说一声不是。”
老者点点头道:“理是这么个理,可是那边在打仗,你们去了怕是回不来啊!”
大旺解释道:“这个老人家放心,我们走南闯北的,知道怎么躲避!”
听到大旺的解释,老者看看手中那一两银块,显然内心在做着剧烈的挣扎,一两银子对于那些有钱人只能说是九牛一毛,但是对于穷困潦倒的百姓,却是一笔不小的收入!
片刻后,老者抬头看向大旺三人,轻声道:“你们真的是贩卖芒硝的客商吗?”
大旺笃定的回答道:“当然是,我们的芒硝现在就存放在齐州的客栈内,足足有五车,要是老人家你能有办法帮我们找几条船,把芒硝也运送过河,我们东家愿意一船货再支付一两银子的报酬!”
听到大旺此话,老者眼中闪出一丝渴望的神情,他有些不敢相信的问道:“一艘船给一两银子?”
大旺重重的点了点头!
老者又有些为难的说道:“可是官家现在不让渔船下水,说是怕有细作过河来探查情况。”
大旺见老者犹豫不决,于是咬咬牙说道:“老人家,如果你能帮我们找到渔船,帮我们把货物运送过去,我跟东家说,再多给你一两银子作为报酬你看如何?”
老者见还有多余的银子作为报酬,眼神中终于露出一丝坚定的目光:“当真?”
大旺见状,连忙再次伸手入怀,掏出一两银子再次塞在老者手中:“我也不必再去向东家禀报,这次我就替东家作主,这一两银子就先给你!”
看着手中的二两白花花的银子,老者有些按捺不住心中的喜悦,他扫视了一下寨墙外,见无人,于是轻声附和在大旺耳边说:“我可以给你们找五条渔船,你们打算什么时候渡河?”
大旺心中估算了一下时间,今晚到了河对岸,明天在附近找一找车辆,晚上趁着夜色再回来,后天晚上便可渡河。
“我想今晚先过去看看,如果不出意外的话,明晚您再河对岸来接我们,后天晚上应该可以渡河!”
老者再次看向手中的银子,咬咬牙道:“那好,今晚我送你们过去,不过你们千万要小心啊!”
“您放心吧!”
当天晚上,子夜过后,老者带着大旺和另一个人悄悄离开了村子,另一个人则留下来,等第二天天亮,将马匹牵走,否则留在村中太引人注意了!
老者带着二人来到河边不远的一处芦苇丛中,借着月光,老者掀开一处芦苇覆盖的地方,露出一条倒扣在地面上的小渔船,看样子最多也就能容下五六个人!三人动手将渔船翻过来,随后推到河边,在一阵清脆的划水声中,老者载着二人朝对岸划去!
三天之后,春喜等人出现在黄河对岸,马车是一辆都没找到,只找到了两头毛驴,无奈之下,春喜只得骑着毛驴先行一步,前往黄河北岸的第一座县城祝阿县。
当春喜第二日到达祝阿县之时,赫然看到城头之上插着的燕字大旗,显然此地已经投靠了燕王,春喜进城之后便直奔府衙!
县衙衙役见春喜浑身泥土,但是穿着还算得体,衣服看起来也是不错的布料,没敢出言呵斥,之声随意驱赶道:“县衙重地,闲人不得逗留,快走快走!”
春喜那可是燕王府的人,对于这些衙役,自是没什么好怕的。他站定在县衙门口喝道:“去,叫你们县令出来见我!”
衙役差点被春喜逗乐了,“你谁呀,县令大人也是你想见就能见的!”
“燕王府总管春喜!”春喜不卑不亢的回道!
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