“可不是嘛!说实话,就连我都有些惊诧,毕竟十两银子可不是个小数目,还好刘家有这杀猪的营生,不然一般人家还真难以承受。”
陈家旺也在旁频频点头,随声附和着。换成其他人,估计还真舍不得这十两银子,有这些钱,足够娶两房媳妇了。
“可桃红走了我怎么办?心中竟然涌起一股不舍之情,虽然早就料到会有这一天,但却没想到它来得如此之快,如疾风骤雨般。”
想到桃红走后,每天陪伴她的,就只有那每天除了吃就是睡的小儿子,小溪瞬间如霜打的茄子一般,有些失落。
“这个我已经和刘屠夫说了,让桃红伺候你做完月子再离开,然后再去牙行看看,有没有合适的人选。我估计两人成亲以后,刘家肯定不会再同意桃红过来上工,所以得做两手准备。”
陈家旺将自己的打算,毫无保留地告诉了小溪,就是不想她过度忧心。
“以前不是说让夏竹带明睿吗?”小溪突然想起当初为何要买两个丫头回来的用意。
“明轩和婉宁尚小,如今还不能自理,身边时刻都需要人悉心照料,不如就将夏竹留在女儿身边好了,再去牙行给你挑个手脚麻利的丫鬟,照顾你和明睿的日常。”
夏竹每天不仅要照顾婉宁,还要接送小宝去私塾,这期间,春兰便要一个人照顾兄妹俩,如果赶得巧,刚好这会娘子需要帮忙,根本就分身乏术,所以陈家旺才有此打算。
小溪想了想,觉得也是这么个理,两个孩子日渐长大,身边确实需要人打理,便点头同意了。
再说桃红来到堂屋后,就见刘福正一脸喜色,在房间里来回踱步,看到她开门进来,立马快步走了过来。
桃红娇嗔道:“这么晚了,你找我所为何事?也不怕老爷和夫人笑话。”
“放心吧!东家和夫人都是过来人,他们肯定能理解我的心情。有啥好怕的。”刘福满眼宠溺地笑了笑。
“是有什么喜事吗?我瞧你今日怎生如此高兴?”桃红满是好奇,眨巴着水灵灵的大眼睛询问道。
只见刘福轻声应道:“嗯!确有好事,而且是天大的好事,你可想听?”刘福瞥了眼桃红,突然卖起了关子。
他越是这样,桃红就愈好奇,不禁催促道:“你倒是快说啊!急死我了,要是再不说,我可真走了。”说罢,便作势要转身离去。
刘福一看,瞬间慌了神,也顾不得许多,一把拉住了桃红那柔若无骨的小手,急切地说道:“你别走,我说还不行吗?”
他大晚上急匆匆地跑过来,不就是为了见心上人一面,将这个好消息分享给她,让桃红提前有个心理准备吗?倘若她走了,自己还能说给谁听?
“既然不让我走,那你倒是快说啊!究竟是怎么回事?为何还故意卖起了关子,我可不理你了。”桃红这次是真的动怒了,以往她从未觉得刘福说话这般支支吾吾,今日不知怎的,竟如此反常。
“我就是想过来告诉你,明日我爹会去找东家为你赎身,往后你便是自由之身了,我们也能早些成亲了。”
这次刘福倒是爽利,犹如竹筒倒豆子般,一五一十地全讲给了桃红听。
“啊!真的?”桃红听闻,惊讶得如遭雷击,在她看来,刘家老两口能应允她与刘福的感情,便已是难得,未曾想,竟还要为自己赎身。
想到爹娘为了区区十两银子,就狠心将她和姐姐卖给了人牙子,而如今没有任何血缘关系的人,却甘愿拿出十两银子为自己赎身,桃红心中不由得泛起一阵酸楚,滚烫的泪水,如决堤的洪水般,顺着眼角滑落下来。
“这怎地就哭了?莫不是你不愿与我成亲了?那可使不得,你可是我此生第一个钟情之人,亦是最后一个,若你不嫁我,岂不是要孤独终老?难道你忍心看我白苍苍时,仍是形单影只吗?”
看到心上人落泪,刘福的心瞬间如被千万只蚂蚁啃噬,难受至极,忙不迭地拿出帕子,小心翼翼地帮忙擦去眼泪,同时倾诉着自己的满腔情意。
原本泪眼婆娑的桃红,听闻这番话,瞬间破涕为笑,抬手轻轻戳了下刘福的脑袋,嗔怪道:“傻样,谁说我不想嫁给你了,我只是感动得无法自抑罢了。你也知晓,我是被亲生父母所弃,本已对所谓的亲情心如死灰,但你和你的父母却让我重燃希望。原来并非所有人都将银子视若珍宝。”
“哦!竟是如此!你可真是吓死我了。”刘福闻听此言,心中的巨石瞬间落了地,随即宽慰道:“我娘虽是个急脾气,但对我和弟弟那真是好得没话说。我坚信日后你与她之间定不会有婆媳纷争,就如祖母与我娘那般,这些年,连脸都不曾红过一次。”
“可这十两银子并非小数目,会不会将家底掏空啊!你不是还有个弟弟尚未成亲吗?”
桃红突然忧心忡忡,若是因为自己赎身,而耗尽了刘家小儿子的彩礼钱,她恐怕会愧疚终生。
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刘福听后,连忙摆了摆手,一脸不以为意地说道:“放心吧!我家虽非大富大贵,但十两银子,还不至于掏空家底,否则爹娘定然不会如此行事。”
听到这话,桃红心中瞬间如释重负,犹如一块巨石落了地,她轻轻抹了把眼角的泪水,柔声说道:“你放心,我嫁过去之后,一定会尽心尽力侍奉二老,绝不让他们有丝毫的不悦。但我有个小小的请求,就是等你弟弟成亲后,咱们就分家另过,这样也能避免妯娌之间的矛盾,以免闹得家无宁日。”
刘福咧嘴笑道:“我还以为什么大事呢!这个你完全不必忧心,爹娘早就说过,我和弟弟成完亲后就分家,以免重蹈当年的覆辙。”
原来当年祖父祖母坚决不同意分家,一大家子二十几口人生活在一起,就像一锅乱炖的粥,难免会有磕磕绊绊。
娘作为长嫂,受了不少委屈,后来还是老两口幡然醒悟,兄弟四人才分了家。从此,各过各的小日子,再也没有生过任何不愉快。
所以爹娘早早就表明了态度,等弟弟也成完亲,马上分家,让大家都能过上自己的小日子,是穷是富全凭自己的本事。
桃红万万没想到刘家父母竟然如此深谋远虑,对老两口的好感更是直线上升。见外面已经漆黑如墨,便开始催促刘福回去。
“那好吧!我这就先回去了。你也早点歇息。”刘福一步三回头,那眷恋不舍的模样,仿佛脚下有千斤重,艰难地离开了陈家。
听着渐行渐远的脚步声,桃红的脸上,绽放出一朵幸福的花,心中不禁对未来充满了美好的憧憬。
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