一名婆子匆匆走了出去,跟着书童来到富商面前,行了一个礼回道:“员外,那位落水的姑娘醒了倒是醒了,可是好像脑子有些问题……”
席员外一听皱起了眉头,问道:“脑子有问题?有什么问题?”
婆子叹了一口气道:“她的记忆还停留在五六年前,以为现在是康泰年间!”
富商追问道:“那她叫什么名字?是哪里人?”
婆子摇了摇头,“这个没问,好像是在逃难的时候,跟家人走散了!”
话音未落,只听一个清脆温柔的声音道:“我叫姚清荷,是江南桐城人氏。”
众人回头一看,只见一个模样清纯秀美的姑娘走了过来,款款向席员外行礼道:“多谢员外搭救之恩!”
此时的清荷已经换上了丫鬟的衣裳,虽然衣料不甚名贵,可是却难掩其本来清丽娴静的动人姿容!
席员外上下打量了她一番之后,和蔼地问道:“姚姑娘请坐,你既然家住桐城,为何会独自一人出现在这千里之外的宁江之上呢?而且还险些遭到歹人的毒手?”
清荷苦笑着摇了摇头道:“我也不知道自己为何会出现在此处!我明明记得自己是和家人一起逃难走散了,我娘去救我外婆了,和我商量好在前面的虞城碰面,结果我再一睁眼后,却现自己忽然出现在了这条船上……”
席员外听后皱眉道:“那你接下来想怎么办呢?”
清荷道:“我想上岸去寻家人。”
席员外摇头叹气道:“姚姑娘,不瞒你说,这宁江毗邻着华率国,老夫乃是华率国的商人,往返两国之间做生意。可你说的那个虞城离这里很远很远……你独身一人又身无分文,想要去那里和家人碰面无异于难上加难啊!更何况已经这么多年过去了,你的那些亲人也未必会在那里等你啊!”
清荷听后黯然垂下了头,知道他说的是实话……
他又继续说道:“姑娘,既然事已至此,你不如先随老夫到华率国去一趟,暂时找个落脚点安顿下来,等赚些盘缠路费之后再做打算,你可有什么能谋生的手艺没有啊?”
清荷怯生生地道:“我会刺绣!”
席员外听后沉吟道:“这倒是也可以混口饭吃,但不知你的手艺如何……”
清荷看了一眼他身上穿的那件锦缎团花图案的长袍道:“我也会裁剪,可以做得比员外身上这件更加精致考究!”
众人听后都不禁以为清荷是在吹牛,员外身上的这件衣裳是城中最有名的“云袂坊”量身定做的!一个年纪轻轻的小姑娘,手艺怎么可能比得过人家多年的专业老师傅呢?
席员外听后也有点惊讶,但还是点了点头道:“我做生意需要经常到各个地方去,可以顺便帮你打探一下亲人的下落,但不知令堂叫什么名字啊?”
清荷道:“我娘姓何,叫何明萱。”
“好,老夫帮你留意打听着,如果一旦打听到了令堂的消息,就马上告诉你。”
清荷行礼道:“多谢员外!”
……
蒋府。
一转眼冬去春回,距离清荷失踪已经两个多月了。
在这期间,静莹和嘉妃往蒋府跑得更加殷勤了。
有一次两人在二门前下车时还遇上了。
静莹身着一袭清新灵动白色纱裙,头上戴着一顶璀璨耀眼的兰花缠枝冠,更加衬得她美若天仙,楚楚动人了!
嘉妃含笑道:“妹妹倒是不怕冷,这天气还没完全暖和,就已经换上一身纱裙了……”
静莹大大方方地上前行礼道:“静莹见过嘉妃娘娘!我比不得娘娘在后宫艳冠群芳,不需要打扮也能迷住皇上,所以只好多在外表上多下功夫了!”
嘉妃听后心里微微冷笑了一下,脸上不动声色地道:“怎么样,最近和阿年可有什么进展吗?”
静莹黯然地摇了摇头,语气十分无奈地叹道:“也不知那个小村姑对蒋公子下什么降头了!人都失踪这么长时间了,可是依然还牢牢占据着他的心!”
嘉妃假意安慰她道:“你也不要太着急,阿年是一个重情义的人,不会对那个小村姑说忘就忘的!你要给他一点时间……更何况那个小村姑现在活不见人,死不见尸的,阿年心里肯定还抱着一丝希望!”
静莹皱眉道:“老程说事情都已经办妥了!那个小村姑现在早已经是宁江里的一只水鬼了!”
嘉妃听到这里站住了脚步,意味深长地对她道:“可是阿年并不知道这个消息啊……”
静莹探询地问道:“娘娘的意思是……”
嘉妃温柔地笑道:“静莹,我可是真心为了你着想……如果你想嫁给阿年做继室的话,就先要让他彻底忘掉那个小村姑,这样你才能有机会。”
静莹蹙眉道:“可是宁江那么大,上哪儿去打捞尸体?”
嘉妃提醒道:“真的不行,弄具假的也不行吗?”
静莹轻嗤了一声道:“那样的话蒋公子才不会信呢!上次郊区那具女尸身材打扮都跟小村姑一模一样!可是却愣是被蒋公子看出破绽来了!”
那具女尸是程鹤立精心挑中的一个青楼女子,派人勒死了她并且弄烂了脸,然后连夜抛到了水渠里。
结果不知是哪里露出了破绽,一眼就被蒋耀年认出来不是自己的夫人!
这件事直到现在他还是百思不得其解!
嘉妃幽幽地道:“唉,那就没办法了……看来你嫁给阿年这件事要往后拖拖了!”
静莹看着嘉妃满脸遗憾的样子,心里忽然冒出一个邪恶的想法来!心想,既然那个宫女金铃儿跟小村姑长得很像……那让人神不知、鬼不觉地将她悄悄弄死,再扔到水里泡上一段时间之后打捞上来,这样不就足可以以假乱真了吗!
她轻描淡写地道:“反正我也等了这么多年,再多等上一段时间也没什么……”
嘉妃轻轻笑了笑,“好心”地提醒她道:“就算你等得起,我祖母可未必等得起!如果再过半年,清荷还是没有消息的话,那祖母就该张罗给阿年续弦了……毕竟蒋家的香火要紧,不能因为那个小村姑下落不明,就让阿年一直这么耗着……他长得既英俊潇洒,又有身份有地位,朝中那些名门望族的千金小姐想嫁给他的不知有多少……估计到时候他就该整天忙着相亲了!”
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