杨崇伊见李鸿章信心不足,又开始给李鸿章鼓气,“中堂大人,今日的北洋海军,岂能是袁世凯所能够左右的,他还是离不了中堂大人坐镇的。更何况现在的北洋许多大臣,都是中堂大人的旧部下。在这个多事之秋,北洋统领由舍你其谁呢?再说,我听荣禄大人的意思,也有让您回归北洋主持工作的想法。”
杨崇伊的一番话,总算把李鸿章说心动了,现在听杨崇伊说荣禄又让他继续去北洋的意思,看来这个消息可能是靠谱的。
荣禄可是慈禧皇太后的宠臣,心头肉。
荣禄说话,慈禧皇太后一定会听的。他俩的关系,朝廷中大臣都是心知肚明的,不用说。
“荣禄大人有这个意思?”李鸿章疑惑地问杨崇伊。
“是的,现在荣禄大人调入军机,他怎么会身兼数职,再手握重兵,这是不可能的。况且,荣禄大人曾经跟我说,北洋由李鸿章中堂大人主持最为合适。”
杨崇伊真真假假的一番话,让李鸿章听了心里很受用,不过他还是想确证一下。
“荣禄大人真的这样说了吗?”李鸿章一脸好奇地问。
“中堂大人难道不相信我?我还敢欺骗中堂大人吗!”杨崇伊信誓旦旦地说。
“那好吧。既然荣禄大人有这个意思,你就可以把这份奏折向老佛爷上奏吧!”
李鸿章同意杨崇伊的建议,同意他把这份推荐他官复原职的奏折上呈给慈禧皇太后。
杨崇伊走了后,李鸿章心里还是忐忑不安,他知道杨崇伊的这份奏折根本是没有分量的,起不了多大作用的。
他对于北洋大臣直隶总督的这个职位,确实没有抱多大的幻想。
毕竟他已经失势多年了,慈禧皇太后不可能再把这么重要的职位让他重新去坐。而且,现在冒出来了许多新秀,他们个个生龙活虎,虎视眈眈地盯着这些重要的职位。他一个老朽,岂敢再做这样的黄粱美梦。
再说,像北洋大臣直隶总督这个职务,掌管着京城咽喉,又掌管着北洋这支劲旅,慈禧皇太后是绝不会轻易交给她不信任的人的。
况且,他已经失宠多年了。他应该有自知之明,慈禧皇太后不会把这么重要职位交给他的。
当然,他刚才之所以同意让杨崇伊上奏。原因有两点:
其一,他是不想打击杨崇伊的积极性,不想让他难堪的。
其二,他也心存一点儿幻想和侥幸心理。想让杨崇伊去碰碰运气,撞撞侥幸。说不定慈禧皇太后念他的旧情,把他官复原职的。
李鸿章知道,杨崇伊如果把这个奏折呈给老佛爷,朝廷上下一定会掀起轩然大波的,引起一片哗然。到时候,不知道慈禧皇太后会是什么态度。
李鸿章想到这儿,不由得想去李莲英那儿,想去探探口风,听听李莲英对此事有什么看法。看看李莲英能不能从中帮个忙,给他在慈禧皇太后跟前帮个腔,搭个言,美言几句。
于是,李鸿章决定去拜访一下李莲英。
他让人备好了轿子,带来一些贵重的礼物,前去登门拜访李莲英。
李鸿章来到李莲英府上的时候,李莲英正无事可干,逗着他养的鸟儿玩耍。
“李大总管好,微臣李鸿章特来拜访李大总管。”李鸿章谄媚地对李莲英说。
“中堂大人好,好久不见了,近来可好!”李莲英说。
“微臣很好,李大总管气色很好啊!看来最近心情不错啊!”李鸿章无话找话地说。
“中堂大人来本总管府上,真使本总管受宠若惊,本总管的府上顿时蓬荜生辉。”李莲英说。
两个人客套了一番,李莲英便把李鸿章让进了屋内。
此时,李莲英屋内的一只鹦鹉说:“欢迎光临!欢迎光临!”
李鸿章抬起头来看着这只鹦鹉,夸赞地说:“李大总管的这只鹦鹉真聪明,真通人性。人常说,李大总管非常会养鸟,养的鸟非常好。今日一见,果然名不虚传。”
“哪里哪里,中堂大人过奖啦!”李莲英见李鸿章表扬他的鹦技,自然高兴。
“李大总管真会调教鸟儿。您看把这只鹦鹉调教的多好!多么的善解人意。”李鸿章这样说。
不知道李鸿章这样说,是他故意挖苦李莲英,还是真的调好巴结李莲英,只有他心里最清楚。
“中堂大人过誉了。本总管只是在家里闲着无事,才随便养养鸟,调教一下,并没有特意精心训练过。”李莲英谦虚地说。
李莲英和李鸿章坐定后,家人过来给两个人沏好了香茶。
茶是上等的御用茶叶,李鸿章能够看出来,这些茶叶与他家里慈禧皇太后赏赐给他的茶叶一模一样。
李鸿章心想,看来慈禧皇太后赏赐给李莲英的御用茶叶还真不少,看来人与人就是不一样啊!
“好茶啊!李大总管。”李鸿章说。
“是好茶,这是老佛爷特意赏赐给本总管的,请李中堂大人品尝。”李莲英炫耀地说。
“老佛爷对李大总管真是太好了!让微臣望尘莫及!”李鸿章羡慕地说。
“彼此彼此。”李莲英谦虚地说,“中堂大人,您无事不登三宝殿。不知道中堂大人今日前来有何要事吩咐?”
“李大总管,微臣没有啥要事,就是随便过来跟李大总管聊聊天,叙叙旧。”
李鸿章说着,从袖筒里拿出一张十万两的银票放在李莲英面前的桌子上,又从怀中拿出一对翡翠玉蝴蝶,放在桌子上,“李大总管,这点小意思,是微臣的见面礼,区区薄礼,不成敬意,请李大总管不要嫌弃,笑纳!”
李莲英看着这些礼物,心动了,笑吟吟地说:“中堂大人客气了,来就来呗,何必要带这么多贵重的见面礼。本总管实在有点不好意思!”
“大总管不必客客气,这是微臣应该的,还望大总管笑纳。”李鸿章说。
“中堂大人,以后您来这儿,就不必这样客气了。不然,本总管是实在承受不起。”李莲英客气地说。
李鸿章听了李莲英的话,心里暗暗地骂道:不拿礼物,你连门都不让我进,还能谈什么别的。你心里的那点小九九,本中堂早就已经领教过了。
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