“好的,袁大人,朕就喜欢你这样的人。明事理,顾大局,认清当前形势,能够做到与时俱进。为大清朝的富国强兵,繁荣昌盛,国泰民安,尽自己的一份力量。”
“谢皇上厚爱,奴才一定会尽力而为的。”袁世凯说。
“还有,你以后与荣禄大人,各司其职,各自把各自的事情办好。”光绪皇帝又叮嘱了一句。
光绪皇帝的这一句话,袁世凯听了,顿时心花怒放。光绪皇帝这句话的意思在明确不过了,皇上是让他不再受荣禄的控制,直接对他负责。
袁世凯赶紧叩头谢恩:“谢皇上信任,奴才一定会竭尽全力训练好军队,报答皇上的知遇之恩。奴才以后愿意为皇上的变法事业,肝脑涂地,万死不辞。”
光绪皇帝看着跪在他面前的袁世凯信誓旦旦的样子,欣慰地笑了。
“好了,你可以退下了。”光绪皇帝满意地说。
“嗻。”袁世凯起身告辞离去。
袁世凯回到住处,细细回忆了今天光绪皇帝接见他的每一个细节,想想都让他心里甜丝丝的。
光绪皇帝的意思再明确不过了,他是要他代替荣禄。这个职位过去对他来说,那是可望而不可即的。现在看来,只要和光绪皇帝合作,这个职位是可以唾手而得的。
就在袁世凯想着美好未来的时候,他的手下进来说,“大人,外面有一个小公公求见。”
袁世凯有点吃惊,今天他被光绪皇帝接见,是秘密进行的,怎么这么快就有人知道了此事,真是奇咄怪事,这个人够神通广大的了。
他装作镇静的问道:“你问了吗?他是谁派来的?”
“回大人的话,他自称是李大总管的手下。”
袁世凯一听是李莲英的手下,越加紧张了。
李莲英的手下来找他,一定是李莲英受了慈禧皇太后的指使,前来探听口风的。
他必须得做好心理准备,到时候要见机行事。不然,如果让慈禧皇太后知道了他和光绪皇帝今天私下谈话的内容,他的小命就保不住了。
“让他进来吧。”
袁世凯的手下出去不大一会儿功夫,进来一个小太监,说:“袁大人好,我家大总管请您过去。”
“好的,知道了。”袁世凯说。
小太监离开后,袁世凯准备了一下,急匆匆地坐着轿子去了李莲英的府上。
袁世凯刚赶到李莲英府上门口,就见李莲英站在门口迎接他。这是袁世凯万万没有想到的。
李莲英一般是绝不会亲自站在门前迎接人的。他今天这样做,一定是把他当做重要的客人来看待的,是礼贤下士的表现,不然,他是不会这样做的。
袁世凯赶紧抱拳作揖,向李莲英行礼说:“李大总管好,小弟好久没有见李大总管了,李大总管一向可好!”
李莲英同样抱拳作揖,还礼说道:“袁大人好,本总管有失远迎,失敬失敬!”
“李大总管客气了,您唤小弟来府上,尽管言传一声就可以,何必烦劳您亲自在门口迎接小弟,您这实在是折煞人也。”
“哪里哪里,袁大人客气了。快快请屋里坐。”
两个人互相客套地谦让了一番,袁世凯才在李莲英的陪同下,进了李府。
袁世凯自称是小弟,当然是有原因的。袁世凯与李莲英是拜把子兄弟,而且,袁世凯能够到小站练兵,也是得益于李莲英的提携和帮助,是李莲英在慈禧皇太后面前美言的结果。
袁世凯自然对李莲英是感恩戴德的。这一点是康有为和光绪皇帝不知道的。他们还把袁世凯当做他们维新变法的得力干将来培养,并且秘密接见他,准备在变法的过程中,依靠袁世凯的军队。
李莲英和袁世凯进来后,分主宾坐定,自然又是寒暄了一阵子,彼此问了一些无关紧要的话。
袁世凯见李莲英找他来,也不问是什么事,只是和他有一搭无一搭地瞎聊,他心里就犯起嘀咕来。这个李莲英葫芦里到底卖的是什么药,让他琢磨不透。
袁世凯心里有点急,于是主动开口问道:“大总管,您今天找小弟来,不知道有何要事需要吩咐?”
“袁大人,本总管找您来,也没有啥要事吩咐袁大人。本总管就是想和袁大人叙叙旧,聊聊天。”李莲英不紧不慢地说。
袁世凯看不出李莲英心里到底想的是啥,他捉摸不定。
可是,让他想不通的是,李莲英不可能专门找他来聊天,这不可能吧!
不过,袁世凯还是非常警觉的,他猜想李莲英找他,一定是他与光绪皇帝谈话的事情有关。
他想,如果李莲英不问,他还是不主动说出来的好。现在的这个风向,他也判断不准,不知道谁是最后的赢家,只好走一步,看一步,见机行事。
“哦,小弟以为大总管找小弟有啥重要事需要吩咐小弟去做。”袁世凯说。
“没啥,就是好久不见小弟了,找您来叙叙旧。”李莲英说。
“