连冬起九,算是进入岁终。京城百姓最讲究的便是过冬至,有“冬至大如年”的说法。相较于去年天交十月就下雪,今年反倒是个暖冬。
但缝冬至这日,媳妇归宁的要赶回婆家,迎喜神,做节饭,包饺子,砧板剁地通街山响。亲朋好友提筐携盒,骑驴的,坐车的,乘轿的,步行的不绝于道,互相馈赠点心食物,最是热闹红火的一个节日。
相比于外头的人喧马嘶,荣国府内却是愁云惨雾,只因老太太又一次的不省人事了。荣庆堂院里院外早已站满了人,每个人的脸上都是凝重无比,这些人皆是贾家的正派或旁系子孙。
他们全都眼巴巴的盯着那道门,等候屋里头传来召见的命令。
“借过一下!麻烦了!对不住!”林之孝身为贾府管家,自然有不少人都认得他。此刻的他正努力的为身后之人疏通出一条进去的道来。
如此紧张的时刻突然冒出这样不和谐的声音,实在令人厌恶,但当在场所有人注意到林之孝身后之人时,也都脸色一变。
“他怎么来了?”
“是啊,上次重阳节就听说老爷严令,不许此人登门,怎么?”
“会不会是太太”
“嘘!”
在一众人的窃窃私语和猜测中,王攸跟随着林之孝的脚步进了荣庆堂的院子,然后又在众目睽睽之下沿着中道进了那道门,进了堂屋。
贾赦,贾政,贾珍,贾琏,贾蓉五个贾家主事人都坐在外间,见王攸进来,有讶异的,有漠然的,有好奇的。
“来了就好,随我进来吧。”贾政也不等其余四人说话,当即要带王攸进里屋,并说道:“是老太太的意思。”
贾珍看了眼贾赦,后者没说话,便也跟着默许了。
里屋一众女眷听闻有外男进入,忙躲闪至一侧小室内暂避,小声啜泣,只余邢夫人,王夫人,凤姐,宝钗,宝玉,探春留在贾母跟前,抹泪拭面。
“娘,攸哥儿来了。”此时的贾政熬得又干又瘦,眼圈黑不说,声音变得嘶哑嘈杂,走路也飘忽忽的。见老太太并无反应,贾政来到床边,小心翼翼道:“娘,您的外孙女婿来瞧您了。”
贾母的眼皮跳动了一下,睁开昏眊的眼直直的盯着王攸,半晌吃力的说道:“起来,赐座,赏茶。”
贾政点了点头,亲自俯下身子,又在王夫人的帮助下将贾母的身子扶起来,而探春则是端了个墩子请王攸坐下,方便祖母与王攸说话。
“攸见过老太太!”王攸拱手做了个揖,也未说什么请安的话,他看得出老太太是到了油尽灯枯的时候了。
“你上次在这儿和我说的难言之隐,应该与你老子有关吧。”贾母的眼睛渐渐亮起了光。王夫人和凤姐皆是一惊,齐齐把目光投向王攸。
“老太太,我只想保护好她。”王攸并未直面回答。
“那她呢?”老太太看向立在王攸身侧的贾探春。
“一样。”王攸不假思索的说道,“但有轻重。”
“因为你的儿子?”
“算是吧。”王攸给了一个模棱两可的答案。
“我有件事要求你!”老太太显得有些急切,身子略微前倾道。
“愿闻其详,但答应与否在我。”
“王攸,你可恶!”贾宝玉实在听不下去,也不管旁人如何,当即难道:“若非你从中作梗,老太太如何见不着林妹妹?如今你还这般戏弄,我看你是存心不良,实在可恶!”
“宝玉,你少说两句吧。”王夫人怕宝玉这般闹下去,惹恼了贾政事小,就怕气着了老太太,于是给宝钗使了个眼色,让她赶紧拉着宝玉离开。果不其然,贾政一脸铁青,若非眼下老太太身体要紧,他只怕早已作起来。
贾宝玉挣开宝钗的手,当即朝着贾母跪了下来,含忿说道:“老太太,孙儿有话要说!”
“放肆!”贾政跺了一脚,厉声呵斥道。
“罢了,让宝玉说。”贾母拽了一下贾政的衣袖,示意他让宝玉说。
“老太太不必求人,若是关系到妹妹,我这个做哥哥的当仍不让!”贾宝玉斩钉截铁的说道。
“好,好。”老太太笑了,笑得相当欣慰,可她所求之事并非贾宝玉所言,而且无论是林黛玉还是贾探春,那都已然是王家的人了,王攸做的会比宝玉更好。
“宝丫头,你把宝玉搀扶起来。”贾母吩咐道,而后伸手慢慢摸向枕头底下,从下面掏出一个匣子,递给了贾政,不顾邢夫人灼灼的目光,命其将匣子交给了王攸。
“老太太,我可否当着众人的面打开此匣?”王攸请教道,得到老太太准许后,王攸接过匣子,接了开来,众人的目光也随之看了过去,那匣子里头躺着半截簪子,像是一件旧物。
邢夫人悬着的心顿时放松下来,好在只是一根破簪子。王夫人和王熙凤姑侄两人则是面面相觑,不知这其中蕴藏着什么含义,反倒是贾政一眼便认出了这半截簪子。
“娘,这是?”贾政顿时泪如泉涌,哽了一下,想说又什么都说不出。
只听贾母笑道:“不错,是你妹妹的遗物。”
王攸大惊失色,当即起身,将这半截簪子连带着装它的匣子双手捧过头顶,然后恭敬的摆放至案上,撩起下摆,跪了下来,重重的磕了四个头,以表敬重。
“这半截簪子便是我所求之事,我要你亲手交到林丫头手中,只可惜那时”后面的话老太太并未接着说,便转了话锋,道是:“敏儿,我的敏儿”
渐渐地,声音变得浑浊而遥远,她沉沉的,安详的睡了过去
“老太太!”凤姐第一个悲恸出声,然后便嚎啕大哭起来。
“娘!”
“老太太!”
“老祖宗!”宝玉一头扑向贾母怀中,可那股往日里温热再慢慢消失,他顿觉天塌了一般。探春也是跪了下来,悲痛的难以自胜。
外间的贾赦等人听见屋里的动静,当即就动作起来。
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