天阙山北部,翠云峰,乾元殿。
宽阔后殿之中,清光一闪,传送阵上出现一个中年修士,正是闻讯赶回山门的周正明。
他自许进、谷酉那里听到刘元清要登位掌门的消息,当即启程往玄水仙城,在城中购买一些物品后,便经传送阵直抵天阙山。
这些年,他地位尴尬,根本不愿留在山门,早早寻了一个借口,外出四处游历,一身修为长长停停,六十多年过去,尚在筑基初期。
他一直在等解天威让位于刘元清,希望其人上位后,看在武元奎的面子上,至少给他一个精英弟子待遇。
看守弟子是个很年轻的修士,修为不过炼气六层,一见来人乃是筑基修士,当即躬身施礼:“还请这位师叔,出示腰牌!”
周正明微笑着点点头,取出银色腰牌,往这弟子眼前一竖。
“象天峰,一号腰牌!你是,掌门弟子?”这看守弟子显然并不认识他,或许也没有谁人与他说过有周正明这么一个人,所以露出一脸的疑惑。
内门三十六峰,象天、观日、掩月三峰是精英弟子所居,象天更是三峰之,而这象天一号腰牌,自然就是精英弟子之。
不过,能够拿到这枚腰带,却不取决于修为境界,而是身份。通常只有掌门大弟子,才可持有此腰牌。
在周正明之前,持此腰牌者,乃是武元奎。武元奎担任掌门后,此腰牌长期空缺。
周正明拜入武元奎门下后,因为没有获得宗中精英弟子身份,武元奎只将他作记名弟子,自然就没有与他这枚腰牌。
还是齐天相、武元奎进入虚魔世界后,佟天福在宗中主持事务时,专门作出的决定。
后来等解天威当了掌门,为了以示对武元奎的尊重,便一直没有取回此腰牌。
周正明既无精英弟子身份,又拿着象天第一号腰牌,自然无比尴尬。
他多次想将腰牌还回去,换一枚普通弟子腰牌,可解天威就要拿他当个牌坊,哪里能同意。
周正明无奈,只好借口游历,躲得远远的。一晃便是三十多年过去了!
“掌门弟子?算是吧。不过是六七十年前的事了。我叫周正明,腰牌如假包换!”周正明几十年历练,于当年之事,早已看开了许多,轻轻叹了一口气,与这年轻弟子解释道。
这看守弟子顿时想起一个传说,当即神情一凛,低头恭敬地说道:“原来是周师叔,弟子有眼无珠,还请莫怪!腰牌检验无误,师叔可以随时离开!”
周正明应了一声,转身便出了后殿,经过一条廊道,从旁侧绕过右殿,转至正门,走了出去。
乾元殿外,是空旷的广场,周围只有几排矮树,也不遮阳,滚烫的日光照下,如同在身上生了一团火。
广场空无一人,静悄悄地可闻针头落下的声音。
周玉明停在广场中央,忽然有些茫然——他不知道该去哪里。
象天峰的确有一个洞府,但他常年不在,又无人打理,早已荒废。而且,那里皆是积年的精英弟子,多有元字辈修士,根本看不上他,去了也是遭人白眼。
他思索片刻,却是往凌霄峰而去。
凌霄峰是他炼气境修行的地方,当年武元奎陷落于芥子空间后,他有近二十年的时间,都把凌霄峰作落脚之地,偶尔住上一段时间。
那里,与他相熟的师兄弟,倒有不少,但能如他一般入筑基的,早已去了内门,入不了筑基的,自然不敢与他这个筑基“前辈”攀交情。唯有一个霍小凯,可以说说话。
只是,他当年负气离去,把霍小凯丢在凌霄峰三十多年不管,也不知当年那个锐气逼人的少年英才,如今是否筑基?
周正明一路纵剑飞行,不时遇到炼气高阶的外门弟子,大多行色匆匆,离得远的,一晃而过,靠得近的,则上来见礼问好。
他都是点头致意,倒不摆长辈的架子,偶尔问上几句新掌门即将登位之事,却都是忧多于喜。
显然,即便是炼气弟子,也察觉到门中的异常,对于两任掌门接连罹难,感到不安。
刘元清登位掌门,时间就在两月之后。这个安排,颇为匆忙。但考虑当前局势,的确不能久拖,只能从简办理。
周正明负手立于飞剑之上,远眺山门胜景。
矗峰排戟,丘壑重重,山重水复,葱翠茂盛。时见削壁悬藤萝,源泉曲曲,深涧水流,回湍激石。又闻鹤鸣浅雾,雁唳轻云,虎豹声鼾。
掠过崎岖岭道、异花布锦,又有如珍珠一般点缀山野之间的碧蓝湖泊,水草茂盛之地,麋鹿双双,獾狐对对。偶有几株灵草,惹得妖兽争斗。
无数场景,把记忆与现实交织,让他惆怅不已。
周玉明时缓时急,用了数个时辰,方才飞抵凌霄峰上。
此时,已是黄昏之时,烈阳早已躲去暮云之后,在天边晕染出一片火红。
峰顶之上,仍旧是积雪不化,白皑皑一片,十分纯净。
他落于那块巨石之上,寒意侵袭而来,不觉有些清冷。刹那间,他有一种茕茕孑立、形单影只的孤独感。
正自伤感时,一个人影突然出现在他的面前,来得毫无征兆,完全出他的感知。
他微微一惊,迅朝这人看了一眼,只觉其面貌有些熟悉,但一时没有想起是谁,也不敢多看,连忙躬身行礼,朗声说道:“象天峰弟子周正明,见过长老。”
来人停在五丈之外,轻叹一声:“果真是你,想必是听到新掌门即将莅位的消息,专程赶回来的吧。”
这声音一出,周正明如遭雷击,迟疑了数息,方才结结巴巴地问道:“长,长老是,是姓张,张吗?”
同时,低看向下方的眼睛,也向上瞟了过来,想要把对面之人的面貌看得更加清楚。
来人点头说道:“我姓张。看来,你已认出了我!”
周正明脑中闪过无数念头,泛起无数猜想,但身体却是一震,跪倒在地,用力叩在巨石上,喜不自胜地哭喊道:“弟子周正明,见过张师叔。”
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