不远处,大成殿前的乐生们未敢擅自停奏,隐约尚可听到那祥和的宁平之章。
悠远的乐声中,立在阁顶的白鹤出一声响亮的鹤鸣。
众人皆引颈而望,一时不解白鹤何故落于此处。
直到下一刻,那阁楼二楼临栏处,忽然砸出一声巨响。
楼内,与明谨又周旋许久的常岁宁听到这声鹤鸣,遂知时机已至。
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她看似踉跄后退,以身体重重撞开了那紧闭的阁楼木门。
“砰!”
本就未彻底锁死的门被撞开,光线顷刻洒入原本门窗紧闭四面垂帘的昏暗阁楼中,令明谨觉得刺目异常,下意识地紧闭双眼一瞬。
下一刻他即睁开眼睛,所见前方茫然炽目,耳边嗡嗡作响,脑中混混沉钝。
他来时曾喝下掺有迷药的茶水,又因多日酗酒服药,加上阁楼中燃着使人五感减退而致幻的药丸,他已吸入多时——
这种种叠加之下,让近来本就喜怒无常的他已近癫狂,视觉听觉皆消退混乱,只心中的恶念与狂躁兴奋之感被一再放大。
他追着常岁宁退出阁楼,来到了二楼围栏前,一把掐按住她的肩,一手死死禁锢着她受伤流血的手臂。
他几乎只看得到眼前之人,他狞笑出声:“常岁宁,你继续跑啊,怎么不跑了?你当真以为能逃得掉吗?”
听着楼下传来的惊呼声,常岁宁任由他狂般钳制着自己。
“快看,那是……”
“明世子?!”
“还有常家娘子!”
“常家娘子怎么会在此处!”跑得最快的谭离大惊失色:“快,快上去救人!”
他跑上前去想要打开阁楼的门,却现被人从里面锁死了。
“谭举人……”乔玉柏不知何时出现,抓住了谭离的手臂,无声向他摇头。
谭离目色惊惑,紧跟而至的宋显亦神情震动。
褚太傅很快赶到,见那女孩子一身血迹,背对众人,披着被明谨钳制于围栏边缘处,一时三魂七魄险些离体:“这……”
褚太傅惊怒交加:“快把那女娃救下来!”
他说着,也顾不得一身老骨头,竟立时便要入阁。
“太傅!”乔祭酒紧紧攥着褚太傅因年迈而皮肤枯松的手腕,眼底也俱是心疼之色,然语气是平日里少有的郑重:“您不必不忍,且静听。”
褚太傅瞳孔微震,顷刻大悟。
所以,这是……
乔祭酒与他点头。
自他得知这个孩子的计划以来,便不曾见过她,他虽知计划,也在暗下配合施行,但他并不知这个孩子会是此时这般模样,亦是此时才知她自身为了这个计划做到了何等地步。
为人父为人师,他又何尝忍心,但计划当前,这场戏还要演完听完。
人在感官消退之下,不自觉便会提高自己的声音,故而此刻明谨的话语几乎清晰地传入了阁前众人耳中——
“你如今落到我手上,纵是想死也没有那么容易……你激我杀你,我偏要留着你的命!你说我不配让常岁安替我顶罪?那我倒偏要让你好好看看,究竟是谁说了算!”
众人无不色变。
——顶罪?!
“听到了没有!”崔琅大惊道:“原来长孙七娘子竟是明世子所害!”
四下如巨浪起,这滔天波澜迅在人群及人心之上扩散传递。
“荒谬!”
明洛快步而来,沉声道:“醉酒之言,岂能当真!”
她立时吩咐身边内侍:“世子醉酒无状,于人前失态胡言,将他带下来,以免伤及常娘子!”
“是!”
一行内侍快步上前,便要破门入阁。
此时不知从何处又飞来了一只白鹤,扑上前去将一行内侍啄退。
明洛转头吩咐身边女使:“令禁军前来!”
祭祀当日,本就有禁军巡逻,很快即有一队禁军赶至。
“飞禽尚且有灵,何况人也!”须皆白的太傅再次甩开乔祭酒的手,走上前去,拦在阁门前:“老夫在此,且看谁敢强破此门!”
明洛震惊不解:“太傅何故如此!”
“这句话当是老夫来问明女史!”褚太傅竖眉呵斥道:“你为殿前女官,代圣人主持天下文事,行事当为天下文人表率——明世子之言已入人耳,事态未明之下,你一句醉酒之言盖之,便要强断揭过此事,如此行径,要如何代圣人服众?”