建安六年,四月。曹操于黄河北岸大败袁绍的仓亭军,袁绍用了数月时间才将败势稍稍挽住,并四处征讨,平定四州内部的叛乱,并与曹操再度展开僵持。
“咳!咳!曹贼!不要以为我这就输了!我可是袁绍!四世三公的袁绍袁本初!我可不会输!你想赢我,没门!”
“主公!邺城附近背叛我们的郡县已经全部肃清!”
袁绍麾下牵招大步从城外归来,单膝跪地道。
“子经啊……如今颜良文丑被杀,张辽高览投降,我就剩下你和子通(蒋义渠的字)了,你们可一定要跟着我啊……”
牵招望着痛哭流涕的袁绍,正色道“请主公放心,子经一定誓死保卫主公!”
“哎……我悔不听公与所言,以致今日之败啊……”
审配此时正色道“主公切莫灰心,我等还有机会!”
袁绍粲然一笑道“机会在哪里?”
“主公难道忘记了关中的刘瑁?据线报,如今刘瑁已然打下了凉州,坐拥三州之地,若我等与他联合,共击曹操,何愁曹贼不败?”
“刘瑁!刘瑁……没错!刘瑁就是我袁绍翻盘的机会!仲治……仲治!你带着我的书信和礼物,去找刘瑁!告诉他,我愿奉他为主,只要他出兵与我灭了曹操,中原大地,以他为尊!”
袁绍仿佛抓住了最后一根救命稻草,连忙命令辛评前往关中,请刘瑁与自己共击曹操,以延缓自己的败势……
与此同时,刘备在曹操官渡大胜后,自知不敌,一路逃亡荆州,投奔刘表去了……
荆州,襄阳城,荆州刺史府。
“哎呀!玄德!”
“景升大兄!备终于见到你了……”
刘备眼含热泪,心中充满了对故土的眷恋和对未来的忧虑。刘表,这位曾经的“八骏”,荆州刺史,如今成了他刘备唯一的依靠。
“玄德,你的事我已有所耳闻,可是曹贼如今大败袁绍,气势如虹,我荆州虽大,恐怕也难以抵挡他的铁骑。”刘表眉头紧锁,言语中充满了忧虑。
刘备长叹一声,道“景升兄,备也知曹操之势不可挡,但备身为汉室宗亲,岂能坐视汉室江山落入贼人之手?只是备势单力薄,实难有所作为。”
刘表沉吟片刻,道“玄德,你且在此安心住下,荆州虽小,但也能容你安身立命。至于曹操之事,我们再从长计议。”
刘备心中感激,深知刘表已尽他所能,便不再多言。他深知,要想对抗曹操,单凭自己一人之力是远远不够的,必须联合各方势力,共同抵抗曹操的侵略。
但是让刘备没想到的是,在刘瑁那巨大的威胁之下,曹操居然主动向他伸出了橄榄枝……
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孟德顿,书于玄德公
自汉室倾颓,天下大乱,英雄辈出,各图其志。今关中刘瑁,挟天子以令诸侯,觊觎荆州,欲图霸业。
吾深知荆州乃天下之腹心,得失在此一举。故欲倾吾之力,助公一臂,共御刘瑁之患,以保荆州安宁。
昔日,吾与公同起于微末,虽道路不同,但心志未改。今刘瑁之患,乃天下共敌,吾愿与公携手,共克时艰。若得荆州,公当执掌之,以继汉室之基业,吾则心满意足,无他求也。
望公勿疑吾意,作决断,共谋大事。若得成功,则天下幸甚,汉室幸甚!谨此致意,并颂时祺。
曹操顿再拜。
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这个便是曹操向刘备所写书信,欲与刘备联合,助刘备得荆州,共同对付刘瑁。
虽然曹操与刘瑁互为知己,但也正因如此,刘瑁知曹操之才华,曹操明刘瑁之胆魄,若能联合别人击败刘瑁,曹操绝不会犹豫,刘瑁也是如此。
“哈哈哈哈!天不亡我刘玄德!若得曹孟德之助,荆州,不是如探囊取物一般简单?我倒真没有想到刘瑁居然能给曹孟德这么大的压力,不惜让我得荆州也要挡住刘瑁,好!既然如此,就让我与刘瑁斗上一斗!”
刘备信心满满的说道。
同年,九月,长安
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夫天地之间,莫大于国;国之大者,莫大于民;民之安者,莫先于武。吾等将士,当以勇猛之气,开疆拓土。今日誓师,非为一己之私,实乃为百姓安宁,为国家昌盛。
镇西将军马,英勇善战,威名远扬。命其领五千豹骑,如雷霆万钧,横扫敌阵,令敌人闻之丧胆。破阵将军张任,领陌刀之士,必以利刃破敌甲,斩将搴旗,所向披靡。